Rusland zal volgende week worden vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov op de bijeenkomst van G20-leiders
Vladimir Poetin zal volgende week niet aanwezig zijn bij een bijeenkomst van leiders van de G20-landen op Bali, zo bevestigden Indonesische en Russische functionarissen donderdag, waarmee een einde kwam aan weken van speculatie over een mogelijke confrontatie met de Amerikaanse president, Joe Biden.
De Russische president zal worden vertegenwoordigd door zijn ervaren minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, zeiden functionarissen. “Het programma van president Poetin wordt nog uitgewerkt; hij zou virtueel kunnen deelnemen”, zei Yulia Tomskaya, de hoofd van het protocol als de Russische ambassade in Indonesië . Poetin wilde mogelijk explosieve confrontaties met westerse leiders, waaronder Biden, vermijden, gebeurtenissen die de Russische media mogelijk niet in zijn voordeel hadden kunnen presenteren.
Biden en Poetin hebben elkaar slechts één keer ontmoet tijdens het presidentschap van Biden, op een top in Genève in de zomer van 2021. Toen Rusland vervolgens Oekraïne dreigde binnen te vallen, spraken de twee mannen verschillende keren – de laatste was in februari, slechts enkele dagen voor de oorlog begon.
Maar het is even waarschijnlijk dat Poetin niet genoot van het vooruitzicht van zijn twee belangrijkste bondgenoten in de regio – de Chinese president Xi Jinping en de Indiase premier Narendra Modi – die hem aanspoorden om te onderhandelen over een vrede die nadelig zou kunnen zijn voor hem. Geen van beide mannen wil de kant van de VS kiezen, maar Xi heeft hem gewaarschuwd tegen het dreigen met een nucleaire oorlog.
Ironisch genoeg was het op een gegeven moment mogelijk dat westerse leiders de tweedaagse top zouden boycotten, een van de belangrijkste persoonlijke diplomatieke ontmoetingen sinds de Covid-pandemie. Westerse ministers van Financiën verlieten een bijeenkomst van de G20 in april om hun verzet tegen de aanwezigheid van Rusland te tonen.
Maar nu het westen nog steeds worstelt om het zogenaamde mondiale zuiden te overtuigen van de noodzaak om de soevereiniteit van Oekraïne te beschermen, werd het beter geacht dat westerse leiders aanwezig waren, ook al was er geen doorbraak in Oekraïne of de wereldeconomie, zozeer zelfs dat een gezamenlijke communiqué kan onmogelijk te maken zijn. Er was ook hevig verzet van de Indonesische gastheren tegen het intrekken van een uitnodiging aan Rusland.
In een interview met de Financial Times zei de Indonesische president, Joko Widodo, dat Rusland welkom was op de top, waarvan hij vreesde dat deze zou worden overschaduwd door een “zeer zorgwekkende” stijging van de internationale spanningen.
“De G20 is niet bedoeld als een politiek forum. Het moet gaan over economie en ontwikkeling,’ zei hij. Maar Indonesië heeft ook de Oekraïense president, Volodymyr Zelenskiy , uitgenodigd, die heeft gezegd dat hij niet zou deelnemen als Poetin dat deed en naar verwachting virtueel zou meedoen.Advertentie
Biden heeft al gezegd dat hij zou proberen de top te gebruiken om rode lijnen met China te bespreken, een verwijzing naar de Amerikaanse eis dat Xi afziet van elk plan om Taiwan binnen te vallen. Op een persconferentie op woensdagavond sprak Biden zijn frequente breuk met het officiële Amerikaanse beleid niet uit door te zeggen dat de VS de militaire bescherming van Taiwan zouden komen in het geval van een invasie. Biden wil mogelijk de besprekingen over de klimaatnoodsituatie heropenen.
Zelenskiy zal waarschijnlijk een toespraak voor de top gebruiken om te benadrukken hoe Rusland in feite tienduizenden Oekraïners heeft gegijzeld door ze naar Rusland te vervoeren. In een toespraak op donderdag hield Zelenskiy vast aan zijn eisen voor een vredesregeling en zei: “Nogmaals: herstel van de territoriale integriteit, respect voor het VN-handvest, vergoeding voor alle schade veroorzaakt door de oorlog, straf voor elke oorlogsmisdadiger en garanties dat dit niet meer zal gebeuren.”
De speculatie dat Biden – van wie Zelenskiy militair en financieel afhankelijk is – een compromis over Oekraïne zal afdwingen, groeide in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in de VS, maar de relatief slechte opkomst van de Republikeinen zal het voor het Witte Huis gemakkelijker maken om verzoeken door te drukken voor financiële hulp.
De afwezigheid van Poetin verkleint de kans op een spectaculaire confrontatie niet. Tijdens een bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G20 in juli hield Lavrov een staking nadat hij zijn collega’s had verteld dat de Russische invasie van Oekraïne niet verantwoordelijk was voor een wereldwijde hongercrisis en dat sancties om Rusland te isoleren neerkwamen op een oorlogsverklaring.
De G20-top zal worden voorafgegaan door een bijeenkomst van de leiders van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties, bijgewoond door Biden, die donderdag begint in Phnom Penh, Cambodja, en zal eindigen op zaterdag. Na de G20 organiseert Thailand een top over economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan, maar Poetin zal deze waarschijnlijk ook overslaan. Kamala Harris, de Amerikaanse vice-president, zal de Apec-bijeenkomst bijwonen.