Die ukrainischen Streitkräfte haben den „Rückzug“ aus der erbittert umkämpften Donbass-Stadt Soledar anerkannt, die letzte Woche von den russischen Streitkräften bei ihrem ersten bedeutenden Sieg nach vielen Monaten des Rückzugs erobert wurde. Aber Soldaten haben der BBC mitgeteilt, dass sie sich vor einem geplanten Gegenangriff kontrolliert und taktisch zurückgezogen haben.
Während eines intensiven Geschütz- und Artilleriegefechts prasselten lange Salven automatischer Schüsse über die grauen Stoppelfelder an der Frontlinie zwischen Soledar und der Nachbarstadt Bakhmut.
“Es ist ziemlich nah. Ein Kilometer”, sagte ein großer ukrainischer Einheitskommandant namens Andriy und spähte um die Ecke einer zerstörten Hütte und zu einer dunklen Baumreihe im Osten.
Es war unmöglich, sicher zu sein, was geschah. Aber das Geräusch automatischer Schüsse, die über den Köpfen dröhnten, sowie das ständige Dröhnen von Raketen und Artillerie deuteten darauf hin, dass russische Infanterie in der Nähe war. Ein Pressesprecher der 46. Luftangriffsbrigade, der uns bei einem Besuch in der Gegend begleitete, sagte, die Frontlinien verschiebten sich ständig, unvorhersehbar, manchmal um mehrere Kilometer pro Tag.
„Wir haben hier eine schwierige Situation“, räumte Andriy ein, bevor er in einen gut getarnten Kommandobunker schlüpfte, der in den Ruinen versteckt war. Sein Team hatte gerade detaillierte Informationen über einen russischen Schützenpanzer (APC) erhalten, der von einer ukrainischen Drohne entdeckt wurde. Augenblicke später gab es drei laute Explosionen von einem nahe gelegenen, von Großbritannien gelieferten leichten Artilleriegeschütz, das hier von ukrainischen Streitkräften eingesetzt wurde und auf das Fahrzeug zielte.
„Jeden Tag vernichten wir 50 oder 100 Feinde“, behauptete Andriy.
Die Kämpfe in und um Soledar gehörten zu den schwersten des Krieges, wobei die russischen Streitkräfte – angeführt von den Söldnern und Sträflingen der Wagner-Gruppe des Kreml – Berichten zufolge schwere Verluste erlitten, es aber schließlich schafften, die Kontrolle über die kleine Bergstadt zu übernehmen. jetzt ein Ödland aus zerstörten Gebäuden und Trümmern.
Insgeheim haben einige ukrainische Soldaten die schlechte Koordination zwischen verschiedenen Einheiten für den Verlust von Soledar verantwortlich gemacht und eingeräumt, dass Russland jetzt möglicherweise besser in der Lage ist, die weitaus größere und strategisch wichtigere Nachbarstadt Bakhmut im Süden einzukreisen.
Aber die Stimmung unter den Fronteinheiten in Dörfern wie Paraskoviivka, die jetzt nur wenige hundert Meter von russischen Stellungen entfernt sind, scheint ruhig zuversichtlich zu sein. Wütende ukrainische Luft- und Artilleriebombardierungen scheinen russische Versuche zu blockieren, sowohl aus dem Norden als auch aus den südwestlichen Außenbezirken von Bachmut vorzurücken.
„Es ist eine kontrollierte Situation. Ich glaube an meinen Kommandanten. Manchmal ist es wirklich besser, einen Schritt zurückzutreten … und danach einen [Gegen-]Angriff zu starten und den Feind zu vernichten. Jeden Tag zerstören wir feindliche Stellungen“, sagte Andriy.
An einem grauen Morgen dieser Woche verwandelte ein leichtes Tauwetter die schneebedeckten Feldwege am nördlichen Rand von Bakhmut in schlammige Pisten. Im Winter gibt es kaum Schutz durch Bäume und Büsche, sodass viele Straßen sichtbar und Fahrzeuge dem russischen Artilleriefeuer ausgesetzt sind.
Als wir hinter einem kleinen Häuschen in Deckung gingen, schlug 300 m hinter uns eine Granate in die Straße ein. Unsere Militäreskorte sagte, die Kämpfe hätten eine neue Intensität erreicht, mit dem Knall von Raketen und Artilleriefeuer, das alle paar Sekunden einsetzte, inmitten des Heulens der ukrainischen Krankenwagen, die die Verwundeten zurück in ein Feldlazarett brachten.
„Wir haben Schusswunden, wir haben Schrapnellwunden. Die Kämpfe hier scheinen besonders intensiv zu sein. Wir haben auch (Fälle von) Erfrierungen und Grippe. Und die Leute sind müde“, sagte Dr. Andriy Zholob, der Kommandeur der 46 Die medizinische Einheit der Brigade. Aber er bestand darauf, dass die Moral unter den Soldaten hoch blieb.
“Sie sind müde, sie frieren, sie sind verwundet. Aber sie fragen mich: ‘Doc, wann kann ich zurückkommen?’ Sie wollen nicht sagen: ‚Ich bin verletzt, jetzt kann ich mich entspannen.’ Ihre Herzen brennen immer noch. Wir haben Arbeit vor uns”, sagte Dr. Zholob, während er durch ein Video scrollte, das ihn zeigte, wie er Mörsersplitter von der Schulter eines Soldaten entfernte.
Näher an Bakhmut dröhnten zwei ukrainische Jets über sie hinweg, während Artillerie und Panzer, die in den Feldern versteckt waren, weiterhin russische Stellungen bombardierten.