King Charles hat die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, nach der Enthüllung eines neuen Nordirland-Brexit-Deals auf Schloss Windsor zum Tee getroffen.
Der Buckingham Palace sagte, das Treffen sei auf Anraten der Regierung arrangiert worden.
Das Paar wurde kurz nach einer gemeinsamen Pressekonferenz des EU-Chefs mit Rishi Sunak beim Händeschütteln abgebildet.
Aber es wurde davor gewarnt, den Monarchen in einen politischen Streit hineinzuziehen.
Der konservative Abgeordnete Jacob Rees-Mogg, ein Brexiteer und ehemaliger Kabinettsminister, sagte, es sei „verfassungsmäßig unklug, den König in eine Angelegenheit von unmittelbarer politischer Kontroverse einzubeziehen“.
Sammy Wilson, Chefpeitsche der Democratic Unionist Party, sagte, das Treffen würde riskieren, „den König in ein äußerst kontroverses politisches Thema zu ziehen“.
Aber der offizielle Sprecher des Premierministers verglich das Treffen mit Frau von der Leyen mit den anderen jüngsten Treffen des Königs mit internationalen Würdenträgern wie dem polnischen Präsidenten Andrzej Duda oder dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelensky.
„Wir gehen nicht darauf ein, welche Gespräche wir mit dem Palast geführt haben oder nicht hatten. Aber es ist üblich, dass die Regierung den Palast bei Dingen wie Besuchen und Treffen berät“, sagte der Sprecher der Nummer 10.
Der Sprecher Nr. 10 sagte jedoch, der Premierminister sei „fest davon überzeugt, dass es Sache des Königs ist, diese Entscheidungen zu treffen“.
Eine Quelle aus dem Buckingham Palace gab auch an, dass das Treffen, das nach Bekanntgabe des Deals in einem der reich verzierten Salons des Schlosses stattfand, dem Rat der Regierung folgte.
„Der König freut sich, jeden Weltführer zu treffen, wenn er Großbritannien besucht, und es ist der Rat der Regierung, dass er dies tun sollte“, sagte ein Sprecher des Palastes.
Fotos hielten das Lächeln und den Händedruck des Treffens im Weißen Salon fest.
Die EU versuchte, das Treffen in Windsor von den politischen Verhandlungen zu distanzieren, indem sie sagte, das Treffen zwischen dem König und dem Präsidenten der Europäischen Kommission sei „getrennt“ und „nicht Teil“ der Gespräche über das Nordirland-Protokoll.
Quellen aus dem Buckingham Palace betonten, dass dies ein regelmäßiges Treffen zwischen dem König und einem internationalen Staatsoberhaupt sei und auf anderen früheren Treffen zwischen dem König und Frau von der Leyen aufbauen würde.
Als Staatsoberhaupt empfängt der König einen steten Strom internationaler Persönlichkeiten und Repräsentanten aus Übersee.
Das Treffen auf Schloss Windsor mit Tee, Lächeln, Händeschütteln und Fotos wurde sowohl vom Palast als auch vom EU-Chef in Bezug auf eine umfassendere Tagesordnung beschrieben.
Frau von der Leyen sagte, es sei eine Ehre und ein Vergnügen gewesen, den König zu treffen.
„Wir haben die gemeinsamen Herausforderungen besprochen, vor denen die EU und das Vereinigte Königreich als historische Partner stehen, und unsere gemeinsamen Pflichten: unerschütterliche Unterstützung für die Ukraine und Bekämpfung des globalen Klimawandels“, sagte sie auf Twitter.