Die Äußerungen des US-Generals kommen, da Experten sagen, dass eine mögliche Winterpause der Kämpfe eine Chance für Verhandlungen bieten könnte.
Amerikas oberster General hat geschätzt, dass 100.000 russische Soldaten in der Ukraine getötet oder verwundet wurden und dass die Streitkräfte von Kiew „wahrscheinlich“ eine ähnliche Zahl von Opfern im Krieg erlitten haben.
General Mark Milley schlug auch vor, dass bis zu 40.000 ukrainische Zivilisten getötet wurden, nachdem sie in den Konflikt verwickelt worden waren.
Die von Milley bereitgestellten Zahlen – die nicht unabhängig bestätigt werden konnten – sind die bisher genauesten der US-Regierung nach mehr als acht Monaten Kriegsbeginn. Seine Äußerungen bieten die bisher höchste US-Schätzung der Opfer in dem fast neunmonatigen Konflikt und kamen, als die Ukraine und Russland einer möglichen Winterpause bei den Kämpfen gegenüberstehen, die laut Experten eine Gelegenheit für Verhandlungen bieten könnte.
„Sie sehen weit über 100.000 getötete und verwundete russische Soldaten“, sagte Milley in einer Rede vor dem Economic Club of New York. „Wahrscheinlich dasselbe auf ukrainischer Seite.“
Auf die Frage nach den Aussichten für die Diplomatie in der Ukraine sagte Milley, die frühe Weigerung, im Ersten Weltkrieg zu verhandeln, habe das menschliche Leid verstärkt und zu weiteren Millionen Opfern geführt. „Wenn es also eine Gelegenheit zu Verhandlungen gibt, wenn Frieden erreicht werden kann: Nutzen Sie den Moment“, sagte Milley.
Milleys Kommentare kamen, nachdem Russland seinen Truppen befohlen hatte, sich aus der Stadt Cherson in der Südukraine zurückzuziehen – ein schwerer Schlag für Moskaus Militärfeldzug.
Aber Beamte in Kiew reagierten mit Vorsicht und sagten, die russische Armee werde die strategische Stadt wahrscheinlich nicht kampflos verlassen, während US-Präsident Joe Biden vorschlug, der Rückzug sei ein Beweis dafür, dass Moskau „echte Probleme“ auf dem Schlachtfeld habe.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, Russlands Rückzug sei „Teil eines Gesamtmusters“, das zeige, dass Moskau „absolut den Schwung verloren“ habe.
„Es ist Teil eines allgemeinen Musters oder Bildes, das wir im letzten Monat gesehen haben, dass Russland absolut an Dynamik verloren hat“, sagte er Sky News während eines Besuchs in London. „Aber wir sollten Russland nicht unterschätzen, sie haben immer noch Fähigkeiten. Wir haben die Drohnen gesehen, wir haben die Raketenangriffe gesehen. Es zeigt, dass Russland noch viel Schaden anrichten kann.“